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Le Royal William est un
nom évocateur, qui nous transporte au 19e siècle dans
la grande histoire de l'industrie navale de notre région. Le
Royal William était, à l'origine, un bateau à
vapeur construit à Québec pour la "Quebec and Halifax
Steam Navigation Company".
Samuel Cunard, fondateur de la célèbre compagnie qui
allait porter son nom, était l'un des propriétaires.
Le lancement du navire, le 29 avril 1831, fut un événement
important qui attira les foules au port de Québec.
En 1833, le Royal William devenait le premier navire à vapeur
à traverser l'Atlantique uniquement grâce à cette
force motrice, en 22 jours seulement, ce qui constitua un exploit
remarquable à l'époque. Cette traversée est une
grande réussite de la technologie canadienne.
Issu d'une longue tradition de construction navale, il se vit consacrer
plusieurs centaines de volumes, principalement dans la langue de Shakespeare.
En 1894, le Gouvernement canadien souligna par une mention spéciale
l'audace, le courage, la compétence et l'esprit entrepreneurial
de ces artisans de la construction navale.
En 1933, les Postes canadiennes produisirent un timbre à l'effigie
du Royal William (timbre fort recherché) pour commémorer
le centenaire de sa traversée. Le Royal William demeurera toujours
un symbole d'innovation et de savoir-faire. |
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